El ingreso de la nueva variante el coronavirus o ‘cepa británica B.1.1.7' en España es un hecho. Hasta el mediodía de ayer, según los datos recopilados por Sanidad, esta nueva variante del SARS-CoV2 que se transmite con un 70% más de facilidad, se ha detectado ya en siete comunidades diferentes: Madrid, Andalucía, Galicia, la Comunidad Valenciana, Asturias, Euskadi y Cantabria. Lugares donde se han detectado más de 40 casos confirmados y, aún hay decenas de otros contagiados en estudio. Con preocupación, en el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) están dando por hecho que serán muchos más los positivos de esta nueva cepa, porque hasta ahora solo se están analizando los casos sospechosos que tengan algún vínculo con viajes recientes al Reino Unido o Sudáfrica, dejando de lado a otros posibles infectados. Desafortunadamente, la celeridad para la confirmación de la existencia de esta nueva variante de Covid-19 necesita obtener su secuencia genómica. Y en el caso de Madrid, es sólo en los Servicios de Microbiología de los hospitales públicos 12 de Octubre, Gregorio Marañón, La Paz y Ramón y Cajal, donde disponen de la capacidad para realizar la secuenciación para la verificación de los casos.

¿Pero qué se sabe actualmente sobre esta nueva cepa de Covid-19?

Esta nueva cepa se detectó por primera vez en septiembre y, para noviembre alrededor de una cuarta parte de los casos en Londres eran de esta nueva variante. Ya en diciembre representaba casi dos tercios de los casos de coronavirus. Las nuevas cepas pueden volverse más comunes simplemente por estar en el lugar y en el momento adecuado, como en el caso de Reino Unido que no tenía altas restricciones hasta hace unas semanas. Por hoy, en decenas de países están suspendidos los vuelos provenientes de ese país, los puertos han estado bloqueados generando filas kilométricas de transporte de alimentos, se cerraron las escuelas y otros sectores importantes en una cuarentena total, para frenar los casos este coronavirus que está por colapsar la presión hospitalaria.

¿Se originó en Sudáfrica o en el Reino Unido?

Aunque los primeros contagios se reportaron en el Reino Unido, esta nueva variante se descubrió en realidad en Sudáfrica, por Tulio Oliveira en la Universidad de KwaZulu-Natal de Durbán.

Oliveira, quien es director del laboratorio Krisp, de la Escuela de Medicina Nelson Mandela, lideró el equipo que descubrió la nueva variante del coronavirus en el país y compartió los datos con la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que a su vez permitió al Reino Unido descubrir su propia variante.

Dentro de los descubrimientos, se conoció que estas variantes comparten algunas similitudes, pero han evolucionado por separado. Ambas tienen una mutación, llamada N501Y, ubicada en una parte crucial del virus y, utilizada para infectar células en el cuerpo humano. Como se ha venido informando hasta ahora, las dos variantes son mucho más transmisibles que la original, pero por ahora, no se sabe que sean más letales. por ello, "Si dejamos que el virus siga circulando libremente, le damos muchas posibilidades de adaptarse mejor a la transmisión en humanos", confirmó el científico. Nueva cepa de coronavirus descubierta en Inglaterra. Gráfico: Entrepreneur.com

¿Hasta dónde se ha extendido la nueva?

Es muy probable que esta cepa ya estuviera circulando sin detectarse por el mundo antes de identificarse oficialmente en Reino Unido. No se sabe si la variante surgió en un paciente de Reino Unido o se importó de un país con menor capacidad para controlar las mutaciones del coronavirus. La nueva cepa ya ha llegado empezó a esparcirse por Europa primeramente, luego se empezaron a reportar casos en otros continentes, en su mayoría pasajeros que provenían del Reino Unido. Específicamente, la nueva cepa ha llegado a: España, Italia, Francia, Dinamarca, Islandia, Alemania y Portugal; en Asia, recientemente se reportaron casos en Líbano, Israel, Vietnam, Japón y Singapur; en América, ya ingresó en Chile, Estados Unidos, Jamaica, Canadá y Brasil; y también en Australia, se confirmaron varios casos.

¿Es efectiva la vacuna en esta mutación?

No está del todo comprobado. Por el momento, las autoridades sanitarias afirman que por ahora si es casi seguro que funcione la vacuna contra esta nueva versión del coronavirus. Como se trata de dosis que entrenan al sistema inmunológico para atacar partes diferentes del virus, las vacunas aún deberían funcionar. Las tres vacunas más avanzadas desarrollan una respuesta inmune contra el pico del virus. El peligro según los científicos radica, en que si se deja que agregue más mutaciones, entonces sí debemos empezar a preocuparnos. Así, este virus estaría "potencialmente en camino de escapar de la vacuna". En resumen, la inefectividad de una vacuna ocurre cuando el virus cambia, por lo que esquiva el efecto completo de la dosis y continúa infectando a las personas. Esta variante es solo la última en mostrar que el virus continúa adaptándose a medida que nos infecta a más y más de nosotros. Ahora, imaginemos las implicaciones que traería actualizar periódicamente las vacunas contra la Covid y sus variantes. Su financiación, progresos científicos, gestión de los Gobiernos, logística de distribución, más la incertidumbre de que nunca se acabará con esta pandemia, son sólo algunas de ellas. Hasta aquí el panorama es incierto. Cuando en España, el total de contagios alcanza casi los 2 millones desde el inicio de la pandemia en marzo, y con un total de 51.078 decesos según Sanidad, la llegada de una tercera ola de coronavirus y la peligrosa transmisión de esta nueva cepa viral, mantienen en un contante estado de alerta a todos. Si la nueva variante B.1.1.7, significa que más personas se infecten más rápidamente, eso se traduce a que muchas más personas requerirán de tratamiento hospitalario y de medicamentos, lo que llevaría a una enorme e insostenible crisis sanitaria en España y los países afectados.   Notas relacionadas: Alerta en el mundo por nueva cepa de Coronavirus en el Reino Unido Descubren primer caso de reinfección por coronavirus