Todos los 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer para promover información actual sobre el tratamiento de la enfermedad y apoyar a quienes lo padecen y a sus familiares. En una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer y la Unión Internacional Contra el Cáncer, se busca crear conciencia y promover el acceso, diagnóstico y tratamiento oportuno de la enfermedad. Lamentablemente, con todos los males que ha conllevado la pandemia del coronavirus, desde el año pasado la investigación, diagnostico y tratamiento contra el Cáncer se ha visto bastante afectado.

¿Cómo ha afectado la pandemia el tratamiento contra el cáncer?

Casi el año que va de pandemia, y toda la atención que ocupa para contrarrestala, ha desplazado la atención médica de otras patologías aún más mortales. El Cáncer, por ejemplo, ha tenido un retraso significativo en el diagnóstico precoz, una nula revisión periódica de los pacientes, y las cirugías y tratamientos se retrasan o no se realizan por el evidente colapso hospitalario, a causa de los pacientes críticos de covid. Toda esta situación pandémica, desventaja directamente a los pacientes de cáncer, ya sea  en el manejo de los tumores, la supervivencia, el bienestar psicológico y a la calidad de vida del paciente. Según ha afirmado el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el doctor Álvaro Rodríguez-Lescure en la presentación del informe ‘Las cifras del cáncer en España 2021', durante el Covid-19, los diagnósticos de nuevos tumores han disminuido entre un 30%-40%.  Rodríguez enfatiza que "es fundamental garantizar la continuidad de la asistencia, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades graves no-Covid, como es el cáncer, para evitar un exceso de mortalidad por estas enfermedades” y no llegar a “un limbo diagnóstico” en futuros pacientes. La SEOM reveló que en España los tumores fueron la tercera causa de muerte hasta mayo de 2020 según el Instituto Nacional de Estadística. Para los hombres, el cáncer fue la primera causa de muerte, a pesar de la Covid-19, (con 28.291). Superando las enfermedades infecciosas ( con 24.712) y las cardiovasculares (con 24.474). Por su parte, para las mujeres, las enfermedades cardiovasculares fueron la principal causa de mortalidad (con 28.727), seguidas de las infecciosas (23.681) y los tumores en tercer lugar (con 18.931). Mujer con cáncer en la ventana de un hospital/cortesía: GETTY

Situación oncológica en al Región

El temor por ir a las consultas en los centros de salud, más la falta de cribados ha retrasado el diagnóstico de unos 1.500 pacientes de cáncer en la Región de Murcia. Por fortuna, la Región de Murcia es la comunidad con menos mortalidad por cáncer en 2019 y 2020, con un registro de 2.803 fallecimientos por cáncer (1.028 de mujeres y 1.775 de hombres), con una tasa de 185 casos por cada 100.000 habitantes, según el último informe del Observatorio de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC). En cuanto a los diagnosticados con cáncer, en la Región de Murcia hubo 7.712 nuevos casos de cáncer (3.228 en mujeres y 4.484 en hombres), lo que supone una tasa de 510 por cada 100.000 habitantes, por debajo de la tasa nacional, que se sitúa en 593. El cáncer con mayor tasa de incidencia en el hombre fue el de próstata, seguido por el de pulmón, vejiga, colon y recto . En la mujer, el cáncer más frecuentemente registrado es el de mama, seguido por el de colon, cuerpo uterino y tiroides. En un mensaje esperanzador, el presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, indicó que "a pesar de que 2020 y lo que llevamos de 2021 está siendo especialmente complicado debido a la pandemia, hemos priorizado en todas las técnicas y los procedimientos diagnósticos a los pacientes con sospecha o diagnóstico de enfermedad oncológica".

Recomendaciones a pacientes con cáncer en pandemia

En un documento publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicado en mayo de 2020, se responden a las interrogantes más comunes sobre el cáncer y el covid, además de proporcionar algunas recomendaciones. Lo primero que hay que saber es que las personas con cáncer tienen un mayor riesgo de contraer la Covid-19. Por lo que deben cumplir al máximo con las medidas sanitarias establecidas, de distanciamiento,, higiene, uso de mascarilla... Los enfermos con cáncer deben extremar los cuidados y prepararse junto con su familia para sobrellevar la pandemia. Por lo que la OPS recomienda que se abastezcan de provisiones de primera necesidad y medicamentos para al menos 90 días. Debido al cáncer la posibilidad de sensación de malestar es muy probable, y no necesariamente porque se haya infectado de covid, por lo que no deben temer ir al hospital ya que estos deben contar con mecanismos para proteger de la infección por el coronavirus a las personas que acuden por otras razones. Por igual, deben mantener la continuidad de sus citas programadas o emplear otros medios alternativos de consulta médica, que no requieran movilizarse hacia el consultorio.
Se recuerda que no hay ninguna indicación de que se deban suspender los medicamentos para el cáncer si usted se siente bien en términos generales. En el caso de contraer la Covid-19, su médico puede considerar la posibilidad de suspender el tratamiento del cáncer a fin de ayudarle a recuperarse del virus. Finalmente, hay que reconocer que en estos tiempos tan difíciles, el estrés y la ansiedad sumados a padecer una enfermedad crónica, no pueden empeorar la salud mental del paciente con cáncer, por lo que debe siempre mantenerse en contacto con familiares y amigos, alejarse un poco de las noticias sobre la pandemia para darse un espacio para sí mismo.   Notas relacionadas: 19 de octubre: Día mundial de la lucha contra el cáncer de mama El cáncer de piel acaba anualmente con la vida de 30 murcianos